乌龟属水陆两栖动物，水里生活，陆地产卵。乌龟又是变温动物，活动及摄食均受到气温的影响和抑制。6～8月份为乌龟活动旺季，水温上升到35℃以上时乌龟开始“夏眠”。到10月份摄食量明显下降，水温下降到15℃以下乌龟开始冬眠。因为乌龟的体温随环境温度而变动，严寒季节，乌龟身体也会冰冻。如龟体短时间结冰，还可以逐渐升温慢慢复活，若长时间结冰就要死亡。所以必须加强乌龟的越冬管理工作。使其安全度过冬眠期。
当然，也可以不使乌龟冬眠，继续饲养，强化培育，延长其生长期。这就需要建造温室，利用温、地热或发电厂等余热废水，将水温控制在28～32℃。不过，目前尚无配套的成功经验可借鉴。乌龟的饲养，大都采取自然越冬方式，今后有待进一步研究和试验。
每年10～11月份，气温下降到15℃以下时，乌龟开始钻入洞穴，钻入覆盖有杂草的松软土壤里，或钻进池底淤泥，或潜伏池底冬眠。乌龟每年要冬眠5个月左右时间。乌龟在冬眠期间其体重仅降低4％左右。如果管理得好乌龟越冬成海率可达95％以上，一般成龟和亲龟成活率通常可达到100％。
关键要做好越冬前的准备和冬眠期的管理工作。越冬前适当增加动物性饲料投喂比例，甚至可投喂瘦猪肉或牛肉，让乌龟体内积累足够的营养越冬。在池底最好保留20厘米厚淤泥。在北方寒冷地区可挖建越冬洞穴或利用旧防空洞越冬。越冬期间管理要注意如下两点：⑴不要惊动冬眠的乌龟，更不要随意去捉拿。⑵防止龟体结冰。如冬眠期间，气温会下降至0℃，如乌龟是陆地越冬的，越冬前要检查一下，乌龟是否钻在浅洞穴中，如发现在浅洞穴中，必须移到深洞穴中越冬，以免乌龟身体结冰冻死。如果采用水底越冬的，那么要加深池水，以免越冬期因水浅而完全冰冻，冻死乌龟。