鳖是一种具有较高经济价值的名贵水产动物，既是美味食品，又有一定的药用价值，并且是外贸出口的重要水产品之一。
养鳖生产除开始修建鳖池和采购种苗的一次性投资较大外，其他开支不多。一般每增产1千克鳖，只需饲料成本10元左右，亩净产商品鳖可达150千克以上，经济效益甚为可观。
鳖的养殖周期因地区不同而异，一般从孵出至养成约需4年。如果采取恒温快速养鳖法，可缩短养殖周期一半，也可根据鳖的生长规律，利用鳖的生长优势阶段，收购250克左右的幼鳖饲养，年底即可达到上市规格；提高鳖产量，做到当年投产，当年见效。如果实行鳖、鱼混养，还可以取得更大的经济效益。

一、 食用价值

鳖的营养丰富，是较高档次的营养滋补品，其肉含有大量的蛋白质、维生和矿物质。据分析，每百克鳖肉中含水分80克、蛋白质16.5克、脂肪1.0克、碳水化合物1.6克、灰分0.9克、钙107毫克、磷135毫克、铁1.4毫克、硫胺素0.62毫克、核黄素0.37毫克、尼克酸3.7毫克、维生素A13国际单位。
鳖肉味鲜美，深受人们所喜爱，素为我国筵席上的佳肴。鳖的裙边是我国南方筵席上的“八珍”之一，俗有“甲鱼裙边，田鸡腿”之称。震惊世界田坛的“马家军”，就离不开鳖汤的神奇功效。

二、 药用价值

鳖全身是宝，为我国传统的中药材，具有滋阴补热、平肚益肾、破结软坚及消瘀等功能。鳖的头、甲、血、肉、胆、卵等均可入药。据《本草纲目》记载：鳖肉可治久痢、虚劳、脚气等病；鳖甲主治骨蒸劳势、阴虚风动、肝脾肿大和肝硬化等；鳖血外敷可治颜面神经麻痹、小儿疳积热，兑酒可治妇女血痨；鳖卵能治久泻久痢；鳖胆汗有治痔瘘等功效；鳖头烧灰服用可治疗小儿诸疾，治久痢脱肛、产后子宫下垂、阴疮等。我国著名的几种中药，如中华鳖精、鳖甲煎丸、二龙膏等都是以鳖肉或甲壳为主要原料制作而成。现代医学还认为常食鳖有防治癌症的作用。
除药用外，日常生活中将鳖甲、鳖骨放入米缸，可防米虫孽生；鳖甲和鳖骨还是制造蚊香的重要原料。

三、 出口创汇

鳖在国际市场上十分畅销，供不应求，价格昂贵，出口每吨冻鳖可换取外汇2～3万美元，为我国传统的重要出口水产品之一。据报道：日本对鳖的消费量约800吨，该国年生产只有400吨左右，其余需从国外（主要是我国大际、台湾、朝鲜）进口。