大口鲇前部呈圆形，胸腹部短胖，尾部长而侧扁，头部宽扁。吻宽圆钝。口大呈广弧形，口裂伸达眼后缘下方。牙齿细密锐利，头部具须2 对，上颌须一对，向后伸达胸鳍基部；下颌须一对，较短。背鳍短小，无硬刺、臂鳍特长，后方与尾鳍相连。胸鳍下侧位，呈圆扇形，具一硬刺，其内侧光滑而无锯齿状缺刻。腹鳍小，末端伸达臂鳍起点后方。尾鳍小，近斜截形。体表无鳞，皮肤光滑富有粘液。体背侧为灰褐色，腹部灰白色，各鳍灰黑色。肠短，有胃。