牛蛙在蝌蚪阶段，必须生活在淡水中，蝌蚪的生存水温为2℃～35℃，最适生长发育的水温为26℃～30℃，水温超过35℃蝌蚪便陆续死亡，达40℃全部死亡，水温低于15℃时，蝌蚪不摄食，水温低于9℃时便进入冬眠状态。溶氧应大于5毫克／升。幼蛙和成蛙都是水陆两栖生活。和其他蛙类相比，牛蛙更喜欢在水中，平时多栖息于湖泊、池塘、浅滩、溪流等水域环境及岸边，日间常将身体悬浮于水中，仅头部露出水面，一有惊扰即潜入水中。夏季天气炎热，常栖息于阴凉洞穴或浓密潮湿的草丛中，冬季寒冷时钻入池底淤泥中进入冬眠。牛蛙摄食生长的适宜温度为20℃～30℃，最适宜温度为25℃～30℃，秋季水温降至18℃以下时，食欲与活动能力减弱，15℃以下停止摄食。一般大蛙在12℃以下，小蛙在10℃以下即潜入水中泥里或洞里进行冬眠。当水温超过32℃时，活动和摄食明显减弱，水温超过35℃时，牛蛙便陆续死亡。

牛蛙皮肤没有防止水分蒸发的保护组织，因此不能长时间离开水，在干燥的空气中或日晒过久均能造成牛蛙死亡。牛蛙用肺和皮肤呼吸，肺构造简单，呼吸不能满足需要，皮肤呼吸量约占总呼吸量的40%。

牛蛙喜欢栖息在有利于生长发育和繁殖的向阳环境，但逃避强烈的直射阳光，喜蓝色光线，喜昼伏夜出。光照季节性变化影响性腺的活动，若将牛蛙长期饲养在黑暗条件下，则性腺成熟中断或性活动受到抑制，以致停止产卵排精。

蝌蚪期以植物性食物为主，蝌蚪刚孵出前3天不投饵，第4天开始投蛋黄、豆浆、红虫、水蚤等，以后投喂多种成分的优质配合饲料效果最好(蝌蚪粉或蝌蚪粒)，具有生长快，变态早，蝌蚪个体大的特点。每日投饵量应视天气和水温而定，一般每日1次～2次，适温情况下，日投饵量(干品)为蝌蚪重量的3%～5%。蝌蚪个体较大时，采用粉状饲料撒在水面上，一般以投饵后半小时吃完为宜。投饵时间4月～5月下午5时，6月～8月下午6时水温较凉为宜，9

月～10月宜在每天下午4时后投喂。

牛蛙是以动物性饵料为主，比较贪食。一般投喂优质配合饲料，因为优质饲料具有营养全面、生长快、病害少、对水质污染少的特点。