鲥鱼为滤食性鱼类，以浮游生物为食，但在其生活史的各阶段，摄食的种类和摄食强度是不同的。降河入海前的幼鲥鱼主要摄食枝角类、桡足类、轮虫，六肢幼体、小虾、微囊藻、硅藻、绿藻等；降河入海的幼鲥，沿近海作索饵洄游，主要摄食海产桡足类，其次是园筛硅藻、涟虫类，六肢幼体及小虾等。鲥鱼生长较快，孵化后两月，体长即可达6.0厘米。雌性的生长远较雄性为快。鲥鱼3龄可达性成熟，性成熟时的体长雌性约为46.5厘米，雄性为42厘米。在第一次性成熟前，生长速度最快，以后逐渐减慢。其产卵期在5月下旬至7月下旬，在长江水系的产卵场主要分布在江西赣江中游一带。产卵场的大多都底质为沙质或卵石；水流速度1　　米/秒左右；流量为1200－1800立方米/秒的江段上。洪峰过后2－3天是鲥鱼的产卵高峰。产卵时的水温为25－32℃，最适27－30℃。亲鱼一般喜欢在傍晚或清晨时产卵。卵比重略大于水，在静水中，常沉于水底，流水中则浮于水中上层。一般个体怀卵量为150－250万粒，最多的达300多万粒，属一次性产卵类型。

　　（二）人工繁殖

　　1、亲鱼捕捞。人工繁殖所用亲本多来自天然的成熟鲥鱼，在产卵季节即将到来之时捕获。捕捞的渔具常用绵纶丝三层刺网，网长60米，高2米。网线直径0.25毫米，内网高而松驰，作业时形成囊袋。选择鲥鱼汛期下网，下网后要注意观察巡视，当风平浪静时，有鱼上网，可见上纲抖动，浮子拉沉，应立即取鱼。取鱼时要小心，动作轻而快，取鱼不离水，尽量少碰鱼体。捕获的鱼立即养于船舱内，并不断换水或冲气，以防缺氧或受伤。